Reino Unido: Investigadores desarrollan cuero vegano que puede repararse a sí mismo

A diferencia de otras empresas con ánimo de lucro, los investigadores no han mantenido sus métodos en secreto. Incluso están promoviendo la idea de copiar su innovación para ayudar a otros investigadores y científicos a fabricar materiales para hongos más avanzados.

La vida podría ser mucho más feliz si los costosos bolsos o chaquetas de cuero pudieran repararse solos. Los científicos ahora creen que este tipo de chaquetas o telas podrían desarrollarse algún día si se crearan a partir de un hongo especial.

Cabe señalar que muchas empresas ya fabrican cuero fúngico. Algunos lo utilizan para fabricar productos como carteras, asientos de coche y fundas. La industria atiende a aquellos consumidores que utilizan productos elaborados sin productos animales.

Pero ese proceso generalmente conduce a detener el crecimiento del hongo. Sin embargo, el nuevo proceso le permite conservar esa capacidad.

Investigadores de Newcastle upon Tyne, Inglaterra, obtuvieron su tejido de cuero a partir de un material llamado micelio (My-SEE-lee-um). Es una estructura entretejida, parecida a un hilo, hecha por hongos.

El material generalmente crece bajo tierra, debajo de un hongo y ayuda al hongo a absorber nutrientes de objetos muertos como troncos. El equipo de investigadores trabajó en la idea de permitir que el hongo conserve su capacidad de volver a crecer incluso cuando se transforma en un tejido. Lo intentaron y la idea funcionó.

A diferencia de otras empresas con fines de lucro, los investigadores no han mantenido sus métodos en secreto. Incluso están promoviendo la idea de copiar su innovación para ayudar a otros investigadores y científicos a fabricar materiales para hongos más avanzados.

Para desarrollar este tejido autocurativo, los científicos se basaron en un hongo procedente de Asia, llamado Ganoderma lucidum. Se cree que tiene varias propiedades medicinales.

Ver: Gran victoria para la moda sostenible | Cuero vegano autorreparable

Entonces, los investigadores sacaron el micelio del hongo y lo mezclaron con una sopa de nutrientes, como proteínas y carbohidratos.

Con el tiempo, se formó una capa sobre la superficie de ese líquido. Los investigadores quitaron esa capa y le aplicaron glicerol para mantener la piel flexible.

El siguiente paso consistió en limpiar y secar la tela a 40 grados centígrados. En esta etapa, es tan flexible y suave que se rompe fácilmente.

Este es el paso más importante ya que los productos químicos y la temperatura preferida para fabricar el cuero se mantuvieron tan suaves y precisos que permitieron que parte del micelio permaneciera vivo y operativo.

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Eran pequeños trozos con forma de nódulos llamados clamidosporas. Cuando las condiciones son óptimas, pueden cobrar vida y desarrollar más hilos.

Los investigadores concluyen que para ayudar a que la tela rasgada vuelva a crecer, se debe remojar en el mismo líquido preparado después de mezclar el micelio y los nutrientes.

Los científicos incluso probaron su método perforando agujeros en la tela de cuero y luego permitiendo que volviera a crecer.

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